Nachruf auf Dr. Tadej Braté

Am 11.1.2022 verstarb der Industriearchäologe und Eisenbahnhistoriker Dr. Tadej Braté viel zu früh im 75. Lebensjahr in Ljubljana/Laibach (SLO). Anders als die meisten Fachautoren dieser Zunft (Verkehrswesen) war Braté kein Autodidakt, sondern hatte im Rahmen seiner Studien postgradual in Birmingham Industriearchäologie studiert und damit das wissenschaftliche Rüstzeug für diese Agenda.

Die bedeutendste Station seines beruflichen Wirkens war das Slowenischen Institut für den Schutz des Natur- und Kulturerbes - hier war er als Spezialist für Industriearchäologie tätig und stieg bis zum stellvertretenden Direktor auf. Seine besondere Liebe gehörte den Dampflokomotiven und den Schmalspurbahnen des ehemaligen Jugoslawiens. Für viele war das im seinerzeitigen Verlag Slezak erschienene Buch über die Dampflokomotiven Jugoslawiens die „Einstiegsdroge“ in eine bislang unbekannte Welt. Sein publizistisches Wirken umfasst dutzende Bücher und Beiträge. Über die Parenzana, die unvergessene Schmalspurbahn Triest - Parenzo, verfasste er mehrere Bücher die in mehrere Sprachen übersetzt wurden.

Besonders Österreich war er zeitlebens immer verbunden: Als junger Mann war er als Lehrling bei der Wiener Lokomotivfabrik tätig gewesen. Aus dieser Zeit stammt sein erstklassiges deutsch mit dem für Akademiker ungewöhnlichen Soziolekt der Wiener Arbeiterschaft. Und daher zählte er gerade in Österreich viele lebenslange Freunde, waren es doch die Eisenbahnen im Raum der alten k&k Donaumonarchie, welcher sein besonderes Interesse fanden.

Tadej blieb der Wissenschaft und besonders der Erforschung der Eisenbahn bis ins Alter verhaftet. Noch nach seinem Eintritt in den Ruhestand promovierte er an der Universität Ljubljana mit einer eisenbahnhistorischen Arbeit. Für die nächsten Jahre plante er zahlreiche Buchprojekte zu Themen seiner engeren und weiteren Heimat – dem ehemaligen Jugoslawien. Diese Bücher bleiben jetzt wohl ungeschrieben und es besteht die Gefahr, dass deren Themen zunehmend verblassen und damit in Vergessenheit geraten.

Tadej Braté war ein Weltreisender in Sachen Eisenbahn. Wo immer Schienen auf den 5 Kontinenten liegen, konnte man ihn – oft rein zufällig und selten abgestimmt, treffen. Dabei zeigte er seine Stärke als guter Kamerad und wohltuender Reisebegleiter. Seine umfassende Bildung und seine bescheidene Art öffneten aller Orten Tür und Tor zu verborgen Schätzen des Eisenbahnwesens.